VIQUINGUES

História
A era dos Viquingues (ca. 800 - 1050 A.D.)
A Era Viquingue marca o fim do período pré-histórico na Noruega. Não existem fontes escritas de conhecimento, por isso o que se sabe sobre este período baseia-se amplamente em achados arqueológicos. As Sagas também esclarecem alguma coisa sobre este período histórico. Apesar de terem sido escritas posteriormente, as Sagas baseavam-se em contos transmitidos oralmente de uma geração para outra. Vistas como um todo, revelam que a Era Viquingue foi, sem dúvida, o mais rico de todos os períodos pré-históricos no norte.
Muitos estudiosos consideram as pilhagens de 793 no mosteiro de Lindisfarne, ao largo da costa nordeste da Inglaterra, o princípio da Era Viquingue. Em partes do oeste e sudoeste da Europa, os Viquingues são ainda hoje considerados rufiões cruéis que, a ferro e fogo, semeavam a destruição na vida das suas vítimas. Isto é apenas parcialmente verdade. Os Viquingues também chegavam em missões de paz, para negociar e colonizar. Os viquingues noruegueses instalaram-se nas Ilhas Orkney, Shetlands e Hebrides, bem como na Ilha de Man. O continente norte da Escócia e Irlanda também lhes serviu de lar, e Dublim, cidade fundada pelos Viquingues na década de 40 do século IX, esteve sob governo nórdico até 1171.
Na Islândia e na Gronelândia, os Viquingues noruegueses encontraram terra não habitada. Aí se instalaram e construíram comunidades. A Islândia actual descende directamente da colonização viquingue. Na Gronelândia, porém, as comunidades extinguiram-se alguns séculos depois, por motivos ainda por esclarecer.
Os Viquingues construiam navios rápidos e de manobragem fácil para as suas muitas expedições. Eram navegadores hábeis em mar alto. Estes homens empreenderam duras viagens, repetidas inúmeras vezes até à América, e de regresso, um feito que faz testemunho das capacidades de navegação dos seus navios longos. As Sagas relatam que foi Leif Eriksson que descobriu «A Bela Terra do Vinho» no ano de 1001, mas os estudiosos de hoje alegam que outros Viquingues tinham chegado à América antes dele. A Era Viquingue culminou em 1066, quando o rei norueguês Harald, o Severo e os seus homens foram derrotados n Batalha de Stamford Bridge, em Inglaterra.
A Unificação da NoruegaAs regiões que mais tarde se tornaram na Noruega não se encontravam unificadas até ao século IX. No entanto, houve tentativas precoces de as juntar. Formaram-se dois grandes tipos de comunidade: as assembleias ou tings, organizadas à volta de um Allting central, e os reinos de menor dimensão.
Diversas razões deverão ter existido para esta situação ocorrer. Uma das principais era a necessidade que os agricultores tinham de paz e continuidade, em especial nas zonas costeiras, que eram repetidamente perturbadas por bandos que as pilhavam e pelos Viquingues que regressavam a casa. As zonas costeiras detinham riquezas substanciais na forma de bens roubados e comercializados. A salvo nos seus "tronos" estavam os Reis de territórios mais pequenos, que, graças aos parentescos gerados pelos casamentos mistos, eram um grupo coeso detentor de poder considerável.
Os reis de territórios mais pequenos na região de Viken – as zonas que rodeiam o Fiorde de Oslo, desempenharam um papel de relevo neste processo. O seu poder aumentava de forma constante conforme colocavam sob seu domínio distrito após distrito. Depois de uma batalha em Hafrsfjord, perto de Stavanger, presumivelmente desencadeada no ano de 872, o Rei Harald, o Louro fortaleceu a sua posição como governante de amplas zonas do país. O processo de unificação, contudo, continuou por diversas décadas mais, trazendo consigo duras lutas entre chefes guerreiros noruegueses, bem como os Noruegueses e os outros povos do norte. Por volta de 1060 o processo de unificação parecia estar concluído.